1809 : naissance de Charles R. Darwin. 1859 : parution de L'Origine des espèces. 2009 : cent cinquante ans plus tard, la théorie darwinienne de l'évolution reste le paradigme dominant de la biologie et de la paléontologie. Elle prouve sa fécondité et sa puissance explicative dans de très nombreux domaines. Cet ouvrage est consacré à un examen attentif de l'étendue de la validité épistémologique et expérimentale des idées du savant naturaliste, y compris dans les nombreux domaines que Darwin ne pouvait pas connaître à son époque.
Ainsi, ce livre expose leurs multiples ramifications en sciences de la vie, en sciences humaines et en philosophie. A cette fin, une cinquantaine d'auteurs explorent les grandes notions qui irriguent les sciences de l'évolution, ainsi que de très nombreux chantiers des savoirs biologiques contemporains, puis considèrent les tentatives d'exportation du mode de pensée darwinien à propos de problématiques autrefois hors de son champ d'action (éthique, psychologie, économie, etc.).
Les questions du créationnisme et de l'enseignement viennent clore ce volume.