Cette oeuvre sur le symbolisme maçonnique traditionnel, composée en cinq parties, entend être un ouvrage de référence prouvant que la Franc-Maçonnerie est reliée à la Tradition, à la recherche spirituelle. Les symboles utilisés par l'Ordre maçonnique figurent dans les autres civilisations, religions ou sociétés fermées. Aussi, par un système comparatif, Jean-Pierre Bayard prend des exemples multiples afin de prouver la valeur de cet ordre. Pour lui, les symboles ne peuvent être attachés à un degré (ou grade), pas plus qu'à un rite. Aussi, poursuivant son étude du symbolisme, certaines valeurs des nombres ou des couleurs ont été analysées à n'importe quel degré. C'est ainsi que le noir que l'on peut définir au 1er degré ou au 3e degré, est ici découvert au 30e degré.
