Le premier surveillant veille à l'enseignement des compagnons. Quel que soit le rite, les loges symboliques comportent deux colonnes, celle du nord et celle du midi. Les apprentis prennent place sur la première, la moins éclairée et les compagnons sur la seconde. Ces colonnes ont chacune un surveillant. Il convient de rappeler aux maçons, tout particulièrement aux compagnons, que la franc-maçonnerie spéculative ne rompt pas avec la maçonnerie opérative. Les francs-maçons spéculatifs, eux aussi, une matière. Celle-ci est le langage, porteur d'idées. Dans la loge, chacun propose une idée et examine les autres, à la manière des lapidaires qui examinent une pierre précieuse et proposent un clivage et une taille. Toutes les matières premières travaillées par les opératifs, le bois, la pierre et les métaux, nous procurent des références et des métaphores utiles pour échanger de la parole et produire des éclairages qui nourrissent la lumière.
