À travers l'histoire de la chirurgie infantile à Toulouse, l'auteur nous raconte l'évolution au sein du système hospitalier, de la reconnaissance de l'enfant en tant qu'être différent de l'adulte, ainsi que celle de la famille. Parallèlement, on assiste à l'évolution du statut de chirurgien : le « Barbier-chirurgien » du XVIe siècle devient chirurgien « généraliste » au XVIIe puis « spécialiste » de l'enfant au XXe. Il nous fait aussi découvrir des hommes qui ont marqué leur temps aussi bien dans le domaine de la chirurgie infantile que dans l'organisation des soins de l'enfant dans notre région. Enfin, à travers quelques exemples, il nous montre l'accélération du progrès médical au cours de ces dernières décennies qui représente un espoir formidable pour les enfants malades.