Le ministère de l'environnement a engagé en 1991 la création de l'Observatoire photographique du paysage. Un itinéraire photographique est créé sur un territoire avec l'aide d'un photographe professionnel. Il est composé d'une quarantaine de points de vue choisis pour être rephotographiés. Une fois l'itinéraire défini, chacun des points de vue est rephotographié à des intervalles variables, entre deux et cinq ans, mais selon le principe de la fixité du cadrage de la prise de vue. Cet observatoire a pour objectif de constituer un fonds photographique permettant d'analyser les mécanismes et les facteurs de transformations des espaces ainsi que les rôles des différents acteurs qui en sont la cause. Dans ce contexte, Thierry Girard a été invité à participer à l'Observatoire photographique du paysage, et à mettre en place un itinéraire à travers le parc naturel régional des Vosges du Nord.
