Clairvaux, abbaye et prison : cette double identité, aujourd'hui unique en France, ne peut que susciter des projets à l'image d'une telle singularité. C'est en s'appuyant sur le caractère exceptionnel de ce site, tant sur le plan historique et patrimonial que sur les grandes questions humanistes soulevées par le milieu carcéral que, dès la création du Festival Ombres et Lumières en 2004, s'est construit un projet artistique complet autour de cette identité dont l'enfermement, volontaire ou subi, reste le dénominateur commun. Les détenus auteurs des textes de cet ouvrage ont participé à des ateliers d'écriture et de photographie en collaboration avec les compositeurs invités du festival de musique " Ombres et Lumières " et des artistes de différentes disciplines, l'objectif - atteint comme l'atteste la qualité des textes produits - étant de libérer la parole des détenus et de leur offrir une possibilité d'évasion par la culture. Ce travail d'écriture constitue la matière pour la composition d'un livret pour une création musicale originale. Ainsi, plusieurs créations de Philippe Hersant et de Thierry Machuel ont vu le jour dans ce contexte. Cet ouvrage a l'ambition de retracer cette expérience, en associant les textes et les images des détenus aux oeuvres, et interventions des artistes participants. L'ensemble de ces textes est accompagné de deux portfolios, réalisés par Jacqueline Salmon et Julien Sallé. Au fil des pages, des textes et des images, c'est avec retenue et talent, que les détenus nous livrent leur solitude, leur nostalgie et leurs rêves.
