La notion de métabolisme place la matérialité de nos modes de vie au coeur des débats scientifiques et médiatiques. En suivant les matières à travers leur "vie sociale" (extraction, transformation, consommation et rejet sous forme de déchets), le métabolisme lie les enjeux sociaux et écologiques de la consommation humaine. De plus en plus mobilisée par les universitaires spécialistes des questions environnementales, la notion est également réappropriée par d'autres milieux professionnels (urbanistes, architectes).
Cet ouvrage, issu des réflexions du Studio Métabolisme de l'Ecole urbaine de Lyon, vise à offrir un aperçu des réflexions en cours tout en ouvrant le débat vers le grand public. Si le terme connaît actuellement un usage important en sciences humaines - et particulièrement en géographie -, les débats concernant sa définition et ses méthodologies restent vifs. Le livre met en avant les enjeux sociaux, politiques, économiques et culturels de la matérialité des transformations des cycles bio-géochimiques en insistant sur les dimensions politiques et socialement construites des circulations et des transformations de la matière, de la ressource au déchet.
Il s'agit de prendre en considération les impacts des prélèvements ou des rejets de nos sociétés et de comprendre comment ces matières s'insèrent dans des dispositifs socio-politiques dédiés (infrastructures, pratiques, normes, etc.).