Daté du 25 décembre 1792, ce testament d’un roi prisonnier a été rédigé à la Tour du Temple — forteresse parisienne aujourd’hui disparue — alors que le procès de la monarchie est en cours d’instruction par la Convention nationale. Depuis un mois, Louis XVI — redevenu Louis Capet pour le procureur de la Commune de Paris — tente de se défendre, difficilement, des crimes qu’on lui reproche ; c’est-à-dire trahison et conspiration contre l’Etat. Il vit cloîtré, dans un petit logement, séparé de sa famille, avec pour seule compagnie son valet de chambre et la visite de ses conseils. En ce jour de Noël, Louis XVI, homme qui fut toute sa vie très pieux, sait que son triste sort semble fixé. Il s’adonne alors à la prière, à la lecture et à la rédaction de ce testament. Nous comprendrons ainsi aisément, pourquoi, dans les pages qui vont suivre, il n’est point question d’évoquer la transmission de ses biens ; au contraire, ses dernières volontés, très spirituelles, adressées à Dieu, nous en apprennent un peu plus sur la personnalité de ce monarque, au destin particulier, pris malgré lui dans le sens de l’Histoire. Quant au testament de Marie-Antoinette, épouse de Louis XVI, il s’agit de l’ultime lettre qu’elle put adresser à sa belle-sœur — Madame Elisabeth — quelques heures avant son exécution, le 16 octobre 1793. © Mazeto Square.