Février 2007, dans la banlieue de Bagdad, le père de Naïm est tué lors d'une intervention militaire. Bouleversé, le jeune artiste pacifique décide de s'engager auprès d'une bande armée pour laver l'affront. Sohrab, sa compagne, ne parvenant pas à le raisonner, décide de l'accompagner dans sa quête de vengeance. Les relations se tendent entre le jeune homme qui essaie de se convaincre que la violence peut être une solution, et Sohrab qui lui rappelle en permanence l'absurdité de sa situation.
Dans le même temps, Niko Barnes, soldat américain mélancolique, s'interroge sur les raisons de son engagement. Il couche ses pensées dans des cahiers où se mêlent souvenirs de son pays, doutes envers sa hiérarchie et culpabilité envers les Irakiens. Sévèrement traumatisé par la mort d'un de ses camarades, il lutte en permanence pour ne pas se noyer dans les remords. Les chemins des personnages finiront par se lier au hasard d'événements sur lesquels ils n'ont aucune prise, et qui conduiront leur histoire à une fin funeste, aussi absurde et brutale que peut l'être une situation née d'une guerre qui n'avoue jamais son nom.
Louise Caron tisse une histoire dans l'Histoire, sans parti pris, avec toujours une grande justesse de ton qui mène le lecteur à questionner le rapport à l'autre : Qu'est-ce qu'un ennemi ? La vengeance peut-elle appeler autre chose qu'une violence égale en retour ?