Chirvanzadé, de son vrai nom Alexandre Movsessian, est né à Shamakhi, en Russie du Caucase, dans l actuelle Azerbaïdjan. À 15 ans, il part gagner sa vie à Bakou, capitale de la bourgeoisie pétrolière du Caucase. Il occupe différents emplois: commis, comptable, conservateur à la Bibliothèque de l'Organisation humanitaire... Grand lecteur, il a une prédilection pour les sciences sociales et politiques (Herbert Spencer, Lassalle, Güiraldes Ricardo, Saint-Simon, Sully Prudhomme,...). À partir de 1878, il collabore à la presse russe et arménienne depuis Tiflis, la capitale intellectuelle du Caucase
