Le général Alexander von Falkenhausen a gouverné la Belgique et le Nord-Pas-de-Calais de 1940 à 1944. Mais sa vie ne se réduit pas à ces quatre années sombres. Pour la première fois, l'historienne Jacqueline Duhem retrace le parcours de cet aristocrate prussien du IIe Reich à la République fédérale d'Allemagne. Elle nous emmène dans les pas de ce militaire qui a vécu au Japon, en Chine, aux Etats-Unis, dans l'Empire ottoman, en Belgique, en France, en Italie...
La vie d'Alexander von Falkenhausen est digne d'un roman, car il est le témoin, mais aussi l'acteur de l'histoire tumultueuse de l'Allemagne et du monde. I l a côtoyé Guillaume II, Erich Ludendorff, Mustapha Kemal Atatürk, Adolf Hitler, Hermann Goering, le maréchal Rommel, Chiang Kaï-shek, le roi Léopold III et Léon Blum... Décédé en Allemagne, en 1966, le général von Falkenhausen, responsable de la déportation et de la mort de plusieurs milliers de personnes en Belgique et dans le nord de la France, avait épousé, à la fin de sa vie, une résistante belge...