Élève de Giovanni Bellini et maître de Titien, contemporain de Jérôme Bosch, de Léonard de Vinci et dAlbrecht Dürer, Giorgione est un peintre majeur du début du XVIe siècle. Sa mort prématurée, à lâge de trente-deux ans, a laissé une œuvre aussi flamboyante quénigmatique, conçue alors que la République de Venise subissait des épidémies de peste et de syphilis, et focalisait la convoitise du monde, au point de susciter les attaques de lEmpire ottoman, mais aussi de la plupart des nations dEurope réunies dans la Ligue de Cambrai en 1508. En sappuyant sur la reproduction de plus de 80 œuvres, cette biographie romancée de Giorgione sefforce de reconstituer sa vie et danalyser ses peintures les plus mystérieuses dans ce contexte international dramatique, mais aussi à travers la magie qui baigne la lagune de Venise.
