Balthazar-Pascal-Jean Celse, qui se déclarait "Prince des îles de Timor et de Solor", est connu des historiens par un mémoire adressé au roi Louis XV. Dans ce livret, publié à Paris en 1768, le jeune homme à la peau sombre disait avoir été abandonné en France en 1750 à l'âge de treize ans. Agé de trente ans en 1768, il racontait également être allé jusqu'en Chine et au Québec. Très peu d'éléments étaient connus sur ce qui lui était arrivé ensuite.
Ces questions sont étudiées dans un livre paru en 2015 aux Editions des Indes Savantes, Balthazar : un prince de Timor en Chine, en Amérique et en Europe au XVllle siècle. S'appuyant sur cette étude, l'exposition s'efforce de présenter sa vie, qui l'a amené à jouer un rôle insoupçonné dans l'histoire de France.
