Lorsque le shérif Parker découvre un cadavre à Childress Creek dans le comté de Bosque, au Texas, il est loin de se douter que l'homme abattu il y a dix ans et enterré sur les bords de la rivière est lié à un des projets les plus secrets et les plus controversés du gouvernement. A la fin de la seconde guerre mondiale, les Américains, engagés dans une course contre les Russes, rapatrient dans le plus grand secret quelques 1500 scientifiques allemands dont certains s'étaient particulièrement distingués dans les camps de la mort.
Le but ? Utiliser les compétences de ces scientifiques dans le développement d'armes secrètes : des drogues capables d'influencer le comportement humain, mais aussi de techniques de contrôle mental. Cette opération tout à fait illégale, et menée le plus souvent sur des sujets non volontaires, fut le coeur du projet MKUltra.