Un mystérieux manuscrit, racontant la captivité d'un homme retenu en otage à Nice vingt ans auparavant, est découvert dans le compartiment secret d'une malle de voyage dont le dernier propriétaire a disparu. S'agit-il d'une oeuvre de fiction ou d'une affaire enterrée par le temps ? Et quelles singulières révélations renferme-t-il qui réduisent au silence ceux qui s'en approchent ? Le commissaire Jean Levigan, qui a le goût des belles lettres et des jolies choses, demande l'ouverture d'une enquête. Il devra déchiffrer au fil du texte un passé brumeux que certains souhaitaient à jamais oublié, dévoilant le caractère éphémère et dérisoire de nos vies qui passent comme des ombres.
