Cet ouvrage commente et développe les quatre premières règles du discernement des esprits propres à la première semaine des Exercices spirituels. Savoir dévoiler la demande pour que l'autre découvre ce qui l'anime et lui permettre, dans ce même mouvement, de s'ouvrir aux autres et à Dieu, tel est l'objectif de la démarche recommandée par saint Ignace. L'auteur nous en souligne la portée, d'une ampleur insoupçonnée pour aujourd'hui ; elle peut éclairer toute l'existence humaine individuelle et sociale, au-delà même du cadre d'une retraite spirituelle.
Par les conseils concrets qu'il donne, les exemples qu'il évoque, les conduites qu'il suggère, l'auteur met toute sa grande expérience au service, non seulement de ceux qui en accompagnent d'autres, mais aussi de.tous ceux qui cherchent une aide pour découvrir et assumer leur propre humanité.