En 1941, Paul Georgelin a 20 ans quand il voit une affiche qui montre un avion et son pilote et invite à rejoindre l’armée de l’air en zone libre. Il s’engage, mais l'armée d'armistice est dissoute fin 1942. En juin 1951, il entre à l’État-major interallié sous le général Eisenhower. Sous-lieutenant, il est envoyé en Algérie en 1956. Durant son séjour de 6 ans, il est contrôleur aérien dans les bases de Blida, Orléansville et Bône. L’auteur raconte les anecdotes de la vie quotidienne durant cette guerre. Il descend de sa tour de guet et observe les relations entre Européens et Algériens, et surtout, il rencontre les indigènes dans le désir de connaître leur langue et leur culture.
