Le jour de ses vingt-trois ans, Roland Tarpenbek se décide à signaler à la police la disparition de sa mère, Christiane, avec qui il est en froid. Cette institutrice d'une quarantaine d'années n'a plus donné signe de vie depuis des semaines, après avoir fait la une de la presse à scandales pour avoir insulté une de ses élèves, réfugiée somalienne. Mais Roland ne parvient pas à croire à cette histoire : certes, sa mère est fantasque et peu sociable, mais adresser des injures racistes à une enfant ? Difficile à avaler.
Les autorités n'étant pas alarmées, dans ce contexte, par la disparition de Christiane, Roland fait appel à une détective privée qui, armée de son dictaphone, va demander à chacun des proches de Mme Tarbenbek de lui livrer un portrait sans fard de l'intéressée. Peu à peu, les pièces du puzzle s'assemblent... Qui est réellement Christiane ? Elle qui déteste l'idée même de voyager, aurait-elle fini par mettre les voiles ? Et que s'est-il réellement passé dans sa salle de classe ? Roman délicieusement loufoque, Hôtel Jasmin nous conduit de Hambourg au Caire, sur les traces d'une femme veut fuir sa vie.