1543, coup de tonnerre dans l’Occident chrétien, la flotte barbaresque
de Soliman le Magnifique s’installe à Toulon sur l’ordre de
François Ier qui s’est allié aux musulmans. Dans la ville vide de ses
habitants vont converger plusieurs destins picaresques, mais surtout
celui de Luca, peintre florentin aux tourments insaisissables,
celui du fougueux Arnaud de Queyran et celui d’Irène, la bella pittrice
à la passion trop tendre.
Dans ce monde où la confusion des sentiments n’a d’égale que
les troubles de la raison d’État, du siège de Nice à la pompe d’une
Rome pleine de déliquescence, des ors de François Ier à l’austère
bivouac du capoudan pacha, ces vies vont s’affronter, se lier et se
défaire.