Alors que Paul et Georgette sont sur le point de fêter leurs noces de palissandre, soixante-cinq ans de mariage, la préparation des invitations révèle une évidence. Cette famille, bien que marseillaise depuis cinq siècles, est une vraie tour de Babel, même si tous ses membres parlent la même langue et que tous sont Marseillais. À partir de ce constat, Lucien Vassal va à la découverte de quatre histoires de vie qui ont un point commun : Marseille, terre d’accueil. Une réflexion autour de quatre histoires de vie, celle de l’exil de réfugiés vers Marseille et sa région. Par Les Noces de palissandre, Lucien Vassal restitue l’histoire de familles immigrées qui font la richesse de Marseille et de la Provence. Il explique pourquoi et comment un jour on devient réfugié et on se met à fuir le pays que l’on aime et dans quel état d’esprit ces réfugiés, tels Téopista d’Italie, Smaïl et Malika d’Algérie, ou encore Mariam d’Arménie ou Maria Conception d’Espagne, sont venus à Marseille. Il parcourt pas à pas le long chemin de l’exil de ceux qui vont se retrouver des années plus tard unis et liés au sein de la même famille marseillaise sur le sol français pour y donner le meilleur d’eux même et faire même la gloire et la fierté du pays, tel que Zineddine Zidane, le fils de Smaïl et Malika. Ce livre fait écho à l’actualité, l’arrivée des réfugiés syriens et notre peur de l’étranger, la France, terre d’accueil et d’assimilation et du vivre ensemble. Il rappelle à chacun d’entre nous que nous sommes tous d’ailleurs et que Marseille et sa région s’est construite avec l’étranger qui, en touchant le sol à cause des vagues de l’histoire, s’est uni à nous et est devenu l’un des nôtres.
