Comment un architecte, ancien élève de l’École des beaux-arts de Paris, fait-il carrière en province dans la France de 1850 ? De quelle manière, une fois fortune faite, parvientil à transmettre sa clientèle à ses fils afin qu’ils puissent assurer sa succession ? Comment évoquer le cadre de leur activité, le profil de leurs employés et les stratégies professionnelles qu’ils développent ?

Cette monographie résulte de l’étude des 80 mètres linaires d’archives du cabinet créé par Alfred (1824-1885), Henry (1848-1917) et Louis Dauvergne (1852-1937).

Ensemble, ils ont travaillé à Paris, en France et en Europe. Châteaux, maisons, églises, écoles, usines... À travers plus de 1 300 bâtiments qu’ils ont construits ou transformés, ces praticiens ont contribué à forger les paysages du Berry, région d’élection de leur cabinet, et l’identité architecturale des institutions publiques locales. Depuis la naissance du Second Empire et jusqu’au lendemain de la Première Guerre mondiale, la dynastie Dauvergne nous apparaît dans toute l’étendue de son exceptionnelle normalité, par sa durée d’exercice et l’abondance de son œuvre bâtie.

L’auteur, Olivier Prisset, nous plonge dans un récit passionnant et inédit permettant de retracer les bouleversements économiques de la société française, urbaine et rurale, à l’heure des révolutions industrielles.