Compiègne France, 17 juillet 1794, seize carmélites sont guillotinées sur la place de la ville?, Tibhirine Algérie, 21 mai 1996, sept moines trappistes sont assassinés. Faisant un rapprochement entre ces deux événements, et passant par d'autres exemples des premiers siècles, cet ouvrage constitue une étude de l'acte du martyre en s'appuyant sur la question 124 de la Secunda Secundae de la Somme Théologique de saint Thomas d'Aquin. Pour comprendre les particularités du martyre chrétien, l'auteur s'est intéressé d'une part, à la nature de la vérité pour laquelle les martyrs meurent et d'autre part, à l'interaction de certaines vertus dans cet acte ainsi qu'à ses conséquences.