Pour la première fois, un livre plonge au coeur des grandes catastrophes qui ont touché la moitié Sud de la France. Cette partie de notre pays - au sol, à la géographie, au climat particuliers - a connu bien des épisodes douloureux. En 1909, un tremblement de terre dans les Bouches-du-Rhône provoque le plus grand séisme de l'histoire de l'hexagone. Cinquante ans plus tard, le barrage de Malpasset cède en faisant plus de 400 victimes. Peut-on passer aussi sous silence le tsunami de Nice, le grand incendie des Landes, les inondations de Nîmes ou le mont Granier qui s'écroule un beau matin en Isère? Ces évènements dramatiques nous plongent également à l'intérieur de mines, d'usines de poudre, d'avions et de trains de soldats à la destination fatale; autant d'histoires dont on a peine à croire l'existence. Elles sont l'occasion de mieux comprendre ces épisodes cruels du passé, d'en tirer des leçons et d'éviter qu'ils ne se reproduisent.