[Milena] C est un feu vivant, tel que je n en ai encore jamais vu. Franz Kafka, lettre à Max Brod. Biographie d une intellectuelle et vision de l histoire tchécoslovaque... Si, incontestablement, c est la correspondance de Milena Jesenská (1896-1944) avec Franz Kafka qui l a fait entrer dans la légende - les Lettres à Milena sont un témoignage saisissant de leur amour - Milena est à elle seule toute une histoire et un personnage attachant qui n aura eu de cesse de fasciner ses contemporains. Elle est la première traductrice de Kafka en tchèque. Brillante, rebelle, généreuse, elle est une journaliste remarquable, temoin incontournable de l Histoire de son pays entre la chute de l Empire austro-hongrois (1918) et l occupation nazie de la Tchécoslovaquie (1939). Une femme à contre-courant Issue d un milieu bourgeois, Milena fréquente les cafés littéraires et l élite artistique pragoise de l époque - notamment Karel apek et Max Brod. à Vienne, où elle s installe avec son premier mari, elle écrit ses premiers articles comme correspondante de presse où déjà elle se démarque par l emploi d un ton nouveau, d un style particulier qui fait vivre le quotidien des rues. De retour à Prague, Milena dont l engagement s appuyait sur un sens concret de la solidarité, plus que sur des certitudes idéologiques, écrit dans la presse communiste, puis se rétracte et devient une ardente adversaire des dogmatiques à la solde de Moscou. Arrêtée en novembre 1939, elle est déportée à Ravensbrück où elle meurt juste avant la libération. Hommage posthume, on lui décerne en 1995 le titre de « Juste parmi les Nations » par l Institut Yad Vashem de Jérusalem. De la fille à la mère : Deux figures libres et rebelles en résonance En écrivant sur sa mère, avec qui elle a grandi jusqu à ses onze ans, Jana erná en livre un portrait intime et inédit. Chacune a marqué son entourage et son époque, avec une similitude troublante. Milena Jesenská s est imposée en tant qu observatrice influente et respectée de la politique avant et pendant le Protectorat de Bohême-Moravie. Au moment de l éclatement de la Seconde Guerre mondiale, elle soutient plusieurs familles juives dans leur fuite du pays avant d être incarcérée par les nazis. Sa fille, Jana erná, n a quant à elle pas hésité à critiquer le régime communiste et à dévoiler la machinerie du pouvoir dans la Tchécoslovaquie des années 1950 et 1960.