Nadine et Riley sont deux jeunes Londoniens issus de milieux
très différents, mais amis depuis l'enfance. Au moment où leur
complicité pouvait prendre un tour plus intime, des
considérations de classe se dressent brusquement sur leur
chemin. C'est alors qu'éclate la Grande Guerre. Ils n'ont que 18
ans. Riley passera trois ans dans les tranchées des Flandres et
de la Somme, tandis que Nadine s'engagera comme infirmière.
Quand il revient, il n'est plus le même homme; ce qui lui est
arrivé sur le champ de bataille l'aura changé pour toujours. Ne
pouvant pas imaginer que Nadine puisse encore vouloir de lui,
il fera tout pour la repousser. Mais le destin lui compliquera la
tâche... Louisa Young décrit avec éloquence la fin d'un monde,
les dévastations morales et matérielles causées par le premier
conflit mondial, l'incompréhension qui règne entre les
combattants et ceux qui ne savent rien de ce qui se passe au
front. Elle fait aussi et c'est une des grandes originalités du
roman, le récit du remarquable travail de pionnier accompli
par les chirurgiens de la reconstruction faciale. Et, dans cette
histoire d'un amour passion que tout contrarie, elle dépeint
avec subtilité les relations sociales dans une Angleterre en
pleine métamorphose.