Béatrice vient d’atteindre la majorité lorsqu’elle arrive en 1975 dans la Creuse, pour participer à un chantier international de jeunes volontaires au Moulin de Piot, lieu cosmopolite qui a accueilli de 1952 aux années 1980, environ 20 000 jeunes de 53 nationalités. Réfractaire à bien des tâches, Béatrice gagne tout de même la confiance du maître des lieux, dont la droiture et la bienveillance lui serviront de repère tout au long d’un parcours chaotique. L’héroïne va se frotter à une galerie de portraits. Amoureuse d’un trompettiste de jazz, c’est en prison qu’elle accouche d’une petite Anna. C’est aussi là qu’elle commence à rédiger un manuscrit dans lequel elle manifeste le désir de coopérer dans son programme de réinsertion autour de l’œuvre de son mentor. De multiples rencontres avec des personnages hauts en couleur, des lieux inattendus, un hommage à Claude Nougaro, jalonnent son itinéraire, tout comme des villes, des pays : Paris, New York, le Canada, San Francisco. Confrontée à la réalité socioculturelle et économique qui voit s’évanouir de belles illusions, c’est en puisant dans sa force créatrice, que l’héroïne rédige un projet onirique, avant de disparaître mystérieusement. Au-delà de l’histoire, ce roman tend à évoquer l’émancipation d’une jeunesse parfois égarée, en quête d’autres valeurs et le déclin observé en l’espace de quarante ans, dans un monde où la liberté d’expression est à nouveau menacée. L’été indien suggère une période flamboyante et éphémère, propice à la réflexion, au rêve, à l’évasion dont nous avons besoin.
