"C'est dans l'atelier du salon de couture de ma mère que je suis tombée amoureuse des femmes de ma famille maternelle". Dans une quête magistrale, Helen Epstein retisse, à travers les traces qu'elles ont pu laisser, le parcours de son arrière-grand-mère, de sa grand-mère et de sa mère de 1800 à 1948, que ce soit en Moravie, en Bohême, à Prague, à Vienne, à Paris ou à New York. Leur cheminement témoigne de l'énergie et de l'obstination de ces femmes actives et indépendantes à façonner leur propre existence malgré les turbulences de l'histoire. Cette détermination s'est transmise jusqu'à l'auteur qui a entrepris de "recoudre" leur passé englouti par le temps et la Seconde Guerre mondiale. D'ou vient-elle? est une contribution essentielle à l'histoire juive et à l'histoire sociale des femmes européennes.