Extrait
Le pont levant
Décembre 2001
Classé monument historique, le pont levant du canal de l'Ourcq à Paris ne manque pas de caractère.
Construit à la fin du XIXe siècle, il fait partie de ces témoins d'une époque où la révolution technologique de la fonte et du fer, alliée à l'intelligence des ingénieurs et aussi à un indiscutable sens artistique repoussait sans cesse les limites du possible. Le canal de l'Ourcq était alors sillonné par des péniches de plus en plus longues et hautes, et pourtant il fallait bien passer à pied et en voiture d'un côté à l'autre du 19e arrondissement. Lever à six mètres de hauteur un pont de plusieurs dizaines de tonnes n'apparut alors pas un problème. Question d'hydraulique. Cent ans plus tard, le pont monte et descend toujours, ne livrant plus passage qu'aux bateaux des touristes et à de rares péniches.
À une encablure du pont, deux «magasins généraux» jumeaux bordent le canal, beaux hangars vestiges eux aussi de cette architecture industrielle de qualité. Au début des années 1990, l'un d'eux fut ravagé par le feu. Paris s'en émut, et son maire jura sur le champ que le bâtiment «serait reconstruit à l'identique». En attendant, c'est un terrain vague, qui rend service aux marginaux et aux parias. Le chapiteau d'un cirque y est planté depuis quelques semaines. Ce soir, c'est relâche, et la salle a été sous-louée à de plus parias encore. Une réunion publique consacrée à la Palestine oubliée, par une froide soirée de novembre 2001.
J'ai au moins deux bonnes raisons d'être là ce soir. En tant qu'ancien élu municipal, de rang modeste, cette réunion a lieu sur «mon» territoire d'une certaine façon. De plus, c'est Marcel-Francis Kahn qui l'anime. Sur le plan professionnel, Francis est mon voisin : son service de rhumatologie est situé à l'étage en dessous du service d'orthopédie qui m'emploie à l'hôpital Bichat de Paris. Je suis séduit et un peu curieux de voir ce célèbre médecin descendre dans l'arène du social, du politique, du scandale que constitue la situation faite aux Palestiniens.
Nous sommes 150 environ. Francis, toujours optimiste, s'en félicite : «L'an dernier, nous aurions été beaucoup moins nombreux». Il y voit le signe d'un frémissement de l'opinion. La réunion débute. J'apprends. Un ami marocain qui m'accompagne fait part de sa satisfaction d'assister en France à une rencontre consacrée aux oubliés de Palestine. Fernand Thuil, qui s'acharne à jumeler villes et villages de France avec des camps palestiniens, 75 déjà, nous conte son dernier voyage. Il nous parle des roses de Gaza, «si belles qu'elles sont destinées à l'exportation».
Décembre 2001
Classé monument historique, le pont levant du canal de l'Ourcq à Paris ne manque pas de caractère.
Construit à la fin du XIXe siècle, il fait partie de ces témoins d'une époque où la révolution technologique de la fonte et du fer, alliée à l'intelligence des ingénieurs et aussi à un indiscutable sens artistique repoussait sans cesse les limites du possible. Le canal de l'Ourcq était alors sillonné par des péniches de plus en plus longues et hautes, et pourtant il fallait bien passer à pied et en voiture d'un côté à l'autre du 19e arrondissement. Lever à six mètres de hauteur un pont de plusieurs dizaines de tonnes n'apparut alors pas un problème. Question d'hydraulique. Cent ans plus tard, le pont monte et descend toujours, ne livrant plus passage qu'aux bateaux des touristes et à de rares péniches.
À une encablure du pont, deux «magasins généraux» jumeaux bordent le canal, beaux hangars vestiges eux aussi de cette architecture industrielle de qualité. Au début des années 1990, l'un d'eux fut ravagé par le feu. Paris s'en émut, et son maire jura sur le champ que le bâtiment «serait reconstruit à l'identique». En attendant, c'est un terrain vague, qui rend service aux marginaux et aux parias. Le chapiteau d'un cirque y est planté depuis quelques semaines. Ce soir, c'est relâche, et la salle a été sous-louée à de plus parias encore. Une réunion publique consacrée à la Palestine oubliée, par une froide soirée de novembre 2001.
J'ai au moins deux bonnes raisons d'être là ce soir. En tant qu'ancien élu municipal, de rang modeste, cette réunion a lieu sur «mon» territoire d'une certaine façon. De plus, c'est Marcel-Francis Kahn qui l'anime. Sur le plan professionnel, Francis est mon voisin : son service de rhumatologie est situé à l'étage en dessous du service d'orthopédie qui m'emploie à l'hôpital Bichat de Paris. Je suis séduit et un peu curieux de voir ce célèbre médecin descendre dans l'arène du social, du politique, du scandale que constitue la situation faite aux Palestiniens.
Nous sommes 150 environ. Francis, toujours optimiste, s'en félicite : «L'an dernier, nous aurions été beaucoup moins nombreux». Il y voit le signe d'un frémissement de l'opinion. La réunion débute. J'apprends. Un ami marocain qui m'accompagne fait part de sa satisfaction d'assister en France à une rencontre consacrée aux oubliés de Palestine. Fernand Thuil, qui s'acharne à jumeler villes et villages de France avec des camps palestiniens, 75 déjà, nous conte son dernier voyage. Il nous parle des roses de Gaza, «si belles qu'elles sont destinées à l'exportation».