Hilsenrath est né en Allemagne en 1926. Survivant de la Shoah, ayant vécu en Palestine et en France, il arrive à New York au début des années 50. Là, il écrit la nuit, dans des cafétérias juives sordides, et vit le jour de petits boulots. Fuck America raconte son arrivée aux Etats-Unis et lécriture de Nuit, le premier roman doù découle toute son uvre : fondée sur la mémoire et loralité, celle-ci conjure par la satire les souvenirs du ghetto, de la guerre et de lexil.