Pénélope est folle de joie : après avoir réussi à convaincre ses parents, elle va enfin quitter l'île de Samos pour rejoindre son oncle Nikos à New York. Sa voisine Agathe doit l'accompagner dans cette traversée de l'Atlantique. Mais avant cela, la jeune fille se heurte aux difficultés administratives. Laissera-t-elle son rêve lui échapper pour quelques papiers non signés ? Et à l'arrivée à Ellis Island, lui permettra-t-on de rentrer sur le territoire américain ? Entre 1892 et 1954, plus de 12 millions de personnes entrèrent aux Etats-Unis en passant par le centre d'immigration d'Ellis Island.
Une grande majorité venait d'Europe espérant trouver du travail et faire fortune dans le Nouveau Monde.