Ce livre dévoile une centaine des plus belles pièces de mode féminine, masculine et enfantine de la collection du musée des Arts décoratifs à Paris : du XVIIIe siècle à 2016, costumes anciens, pièces de haute couture, silhouettes emblématiques du prêt-à-porter, tous appartenant aux collections nationales françaises, forment une frise chronologique illustrant trois siècles d’histoire de la mode. Ils dialoguent avec des objets d’art décoratif conservés au musée, mais aussi avec des gravures de mode, des peintures, des photographies d’archives, des esquisses ou, pour l’époque contemporaine, avec des photographies réalisées par les plus grands photographes de mode. Ce voyage au fil du temps dessine une histoire des attitudes et reflète un art de vivre typiquement français. C’est tout un musée idéal de la mode qui défile en images, dont les figures majeures sont Charles Frederick Worth, Jacques Doucet, Paul Poiret, Jeanne Lanvin, Madeleine Vionnet, Gabrielle Chanel, Christian Dior et Yves Saint Laurent. Chaque vêtement est commenté et resitué dans son contexte historique. Les photographies pleines pages, réalisées spécialement pour ce livre sous la direction de Marc Ascoli, qui a également conçu la mise en pages, magnifient les formes et les matières et composent page après page un fil conducteur d’une grande poésie. Intemporelles, elles apportent aux vêtements comme une touche d’éternité. Cet ouvrage est autant le catalogue d’une exposition que le grand livre attendu sur l’une des collections de mode les plus prestigieuses.