Jang-un enfila ses chaussures de paille et sortit dans la cour. Une douce brise matinale lui caressa le visage. De la cour de sa maison, il pouvait voir tout le village. Au bas de la colline s'éparpillaient quelques belles maisons aux toits de tuile et, un peu plus loin, au bord du ruisseau, une vingtaine de chaumières se blottissaient les unes contre les autres. Çà et là, des volutes de fumée s'élevaient dans les rayons du soleil.
Jang-un aimait particulièrement ce moment de la matinée. Chaque fois qu'il regardait son village se réveiller ainsi peu à peu, il avait l'impression qu'une belle journée s'annonçait. Ce matin-là, il s'était levé plus tôt que d'habitude; il avait déjà balayé la cour et déjeuné d'une bouillie d'orge.
- Grande Soeur! appela-t-il. Je vais ramasser du petit bois.
Jang-un alla dans la remise, mit deux gourdes dans le filet qu'il attacha sur sa hotte, chargea celle-ci sur son dos et ressortit dans la cour. Deok, sa soeur aînée, qui était en train de nettoyer le maru avec une serpillière, l'accompagna jusqu'au portail en branchages.