An Early Martyr et Adam et Eve et The City paraissent respectivement en 1935 et 1936. William Carlos Williams écrira en 1958 qu'il les considère comme "d'inséparables compagnons", c'est donc tout logiquement que les voilà réunis en un même volume. Outre leur grande beauté, ces deux recueils sont les points culminants d'une période et anticipent son chef d'oeuvre, Paterson. Il y invente le rythme singulier (syncopé) qui sera sa signature définitive. Ces recueils, tout autant, incarnent la révolte devant l'injustice de ce grand américain (" une espèce de Diogène de la poésie contemporaine " disait de lui Wallace Stevens) qui bouleversera durablement l'art poétique moderne.
