Le terrorisme a pris une importance considérable dans notre société. Hyper-médiatisé, il est pourtant mal connu et mal interprété par nombre de ceux qui le commentent. Et il est trop souvent récupéré, au service d'idéologies politiques et d'ambitions personnelles, par nombre de ceux qui sont censés le combattre. A partir de nombreux exemples et d'expériences vécues, ce livre invite à comprendre le terrorisme pour ce qu'il est réellement : un crime certes atroce, mais plutôt ordinaire dans le paysage des violences sociales.
Il appelle des réponses adéquates, loin du sensationnalisme et des mesures d'exception parfois liberticides en vigueur ces dernières années, qui n'ont d'ailleurs pas prouvé leur efficacité. C'est la première fois qu'un ancien cadre de l'antiterrorisme et un universitaire s'associent pour confronter leurs recherches et leurs expériences. S'appuyant à la fois sur la connaissance de terrain et sur des savoirs plus théoriques, ce livre consacre la montée en puissance d'une nouvelle pensée critique de la lutte antiterroriste et des libertés publiques.