Entre 1610 et 1616, quelque 20 ans, donc, avant son célèbre procès et sa plus célèbre encore abjuration, Galilée écrit une série de lettres où il soutient les nouvelles théories héliocentriques de Copernic et prend position sur la question du rapport entre foi et science. Dans ces écrits Galilée défend la liberté de la pensée contre ceux qui voudraient lui fixer des limites au nom des Écritures et prétendent que tout ce qui, dans le monde, est connaissable est déjà entièrement connu. Les extraits présentés ici viennent des lettres que Galilée adresse à son collègue Kepler, à son disciple
Benedetto Castelli, moine et professeur de mathématiques, au doge de Venise Leonardo Donati et à
la Grande Duchesse de Toscane, Marie Christine de Lorraine, qui apprécie et soutient le travail du savant. Cette dernière lettre, est un écrit de combat, un vrai manifeste contre toutes les formes d’obscurantisme.