Aboul-Ala d'al-Maarra, qui vécut en Syrie au XIe siècle, est l'un des esprits les plus originaux de la tradition poétique arabe : d'ailleurs son oeuvre exigeante sent encore le soufre pour certains. Il y exprime, en un style virtuose, une vision pessimiste de l'existence, avec une hauteur de vue et une liberté de ton rares. Lors d'un séjour en France, le principal intellectuel égyptien du XXE siècle, Taha Hussein, lui consacra un essai très personnel, qui nous fait pénétrer " dans la prison d'About-Ab ". C'est non seulement le logis où le poète désespéré s'enferma pendant la majeure partie de sa vie, mais aussi la cécité qu'ils eurent tous deux en partage. Cet essai est un dialogue passionné entre deux grands esprits des lettres arabes.
