Le 1er février 1709, un navire de corsaires anglais mouille devant l'île déserte Juan Fernandez, perdue en plein Pacifique. L'équipage aperçoit un feu sur le rivage. Le lendemain, une chaloupe est envoyée à terre et découvre "un homme vêtu de peaux de chèvres et qui semblait plus sauvage que leurs premiers propriétaires". C'est Alexander Selkirk, marin écossais abandonné quatre ans plus tôt sur l'île, qui retrouve l'usage de sa langue pour raconter au capitaine, Woodes Rogers, comment il a survécu. Son histoire inspira, quelques années plus tard, le premier best-seller : Robinson Crusoé. Passionné par l'histoire du "vrai" Robinson, Charlie Buffet a retrouvé et traduit les récits originaux des témoins de l'époque, Woodes Rogers, William Funnell, John Welbe, Basil Ringrose et William Dampier. Il les commente afin de mieux comprendre l'incroyable expérience d'Alexander Selkirk et le mythe, si puissant qu'il absorbe également le "vrai" Vendredi, un Indien abandonné sur la même île, vingt-trois ans plus tôt.
