3 septembre 2006: la goélette Tara et son équipage se laissent emprisonner par les glaces. Leur objectif: répéter, cent treize ans plus tard, la dérive de Nansen à travers l'océan Arctique. 21 janvier 2008: la banquise relâche les "Taranautes" qui retrouvent la mer libre. Entre ces deux dates, 506 jours de gestion du quotidien et des rapports humains, relatés ici par Grant Redvers; 506 jours d'isolement et de lutte contre le froid, mais aussi, de jubilation devant la beauté d'un paysage à la frontière de l'irréel; 506 jours, enfin, passés à collecter toutes les données possibles sur la banquise, l'océan et l'atmosphère. Au terme de l'expédition, l'équipe peut s'enorgueillir de sa contribution au grand débat scientifique de notre temps: l'évolution du climat. Le Tara, lui, est entré dans la légende, devenant le "vaisseau amiral des missions environnementales" dans les régions extrêmes.