Né à Bordeaux, docteur en droit en 1936, puis chargé de cours dans diverses universités françaises, il fut révoqué par le gouvernement de Vichy et participa à la Résistance. A la libération, Ellul est nommé adjoint au maire de Bordeaux et devient professeur à la faculté de Droit de cette ville. Jacques Ellul a d'abord été attiré par les thèses marxistes avant de devenir l'un des acteurs et des penseurs du protestantisme. Ces nombreux écrits (plus d'une quarantaine de titres) ont eu un grand retentissement, en particulier aux Etats-Unis.