Un professeur de philosophie, paisible et casanier, se voit suggérer un insolite travail de recherche sur les antiquités éthiopiennes. Pris au jeu, voulant se mesurer à une mystérieuse rivale qui le précède en tout, il se trouve vite entraîné de plus en plus loin de son quotidien, vers Paris, Rome et jusqu’à la Corne de l’Afrique, l’une des plus fascinantes, mais aussi des plus « chaudes » régions du monde. En réalité, manipulé de bout en bout, acteur involontaire du Grand Jeu que se livrent de grandes puissances, il tombe de piège en piège. « Pâtissant plus qu’agissant », comme aurait dit son maître Spinoza, il connaîtra encore, bien malgré lui, Somalie et Arabie, pour échouer finalement en Asie Centrale.
Ce thriller haletant, drôle et tragique, savant et trivial, illustre, sous l’actualité des conflits géopolitiques, la splendeur de la planète et l’étonnante diversité du genre humain.