La connaissance des méthodes de jeu typiques est indispensable à quiconque souhaite s'améliorer aux échecs. Grâce à des explications synthétiques, des exemples percutants et une foule d'exercices, le lecteur trouvera ici tout le nécessaire pour assimiler en profondeur une quinzaine de thèmes tels que l'attaque sur le Roi resté au centre, la création d'un pion passé ou l'art de construire ou de détruire des forteresses.
Partant du constat selon lequel "Il est souvent plus utile de savoir où l'on va que de savoir où l'on est", Xavier Parmentier propose en outre une méthode simple et efficace pour se diriger sur l'échiquier et trouver quelque chose à faire dans la plupart des situations. Loin de l'abstraction de nombre d'approches théoriques, la distinction entre "les trois jeux" est un outil qui aidera non seulement à cibler un objectif, mais encore à trouver comment l'atteindre.
Le jeu de la destruction, c'est l'attaque du Roi, qui donne lieu à des combinaisons souvent spectaculaires. Le jeu de la promotion, c'est tout ce qui concerne la création et l'avance d'un pion passé. La pensée de Philidor, "les pions sont l'âme des échecs", n'est jamais mieux illustrée que quand toutes les forces luttent pour ou contre la marche d'un modeste fantassin. Le jeu de la restriction, c'est affaiblir ou neutraliser le camp adverse, voire retourner la force de l'adversaire contre lui.
Une philosophie proche de certains arts martiaux, qui requiert la maîtrise de méthodes assez variées.