Le onze décembre à quatre heures et demie du matin, près du village de Saint Loup, des brigands raflent une grosse partie du magot. Aussitôt, tous les services de police se mettent à leur recherche.
À leur tête, le juge d’instruction Gautier, affublé du gendarme Chenet, fait ce qu’il peut avec les moyens qu’il a pour s’adapter au nouveau Code pénal. Tout au long de cette enquête, défilent gendarmes et voleurs sur fond de galoubets et de tambourins, le tout se terminant par la traditionnelle farandole.
Au bout de deux ans de procédure, si deux comparses, les boucs émissaires, subissent la peine de mort, qu’en est-il des principaux responsables ?
