Dans le Paris de 1900, F.T. Marinetti (1876-1944), un jeune Italien né à Alexandrie, est enthousiasmé par ce qu'il vient de découvrir à l'Exposition universelle. Après avoir vécu à l'ombre des pyramides et du Dôme de Milan où son père lui a laissé une fortune confortable, le voici qui rêve au monde à venir. Fatigué des vieilles pierres, déçu par le monde des lettres qui n'arrive pas à se dégager d'un symbolisme dépassé, il sent en lui l'appel de la modernité. Il faudra huit ans pour que cristallise en lui, à la suite d'un accident de voiture dont il sort indemne, cette vision d'un monde neuf. Une nuit d'octobre 1908, il jette sur le papier à lettres du Grand Hôtel de Paris les onze points du Manifeste de fondation du futurisme, et fait publier ce texte prophétique en première page du Figaro. Les années suivantes voient naître près de trente manifestes futuristes et se réaliser les promesses d'un art nouveau qu'ils annoncent. Feuilles jetées d'avion, des fenêtres de sa voiture, postées en masse à toutes les revues de la planète, les manifestes futuristes rassemblés ici, et reproduits en fac-similé pour la première fois, donnent à voir la première avant-garde du siècle, source d'inspiration pour dada et les surréalistes.