De la fin de l'époque romane à celle du gothique, l'art sacré du vitrail illumine églises et cathédrales à travers toute la chrétienté. L'une de ses missions est de mettre en lumière des épisodes de la Bible, afin de la rendre sensible au peuple majoritairement analphabète. Après la révolution esthétique de la Renaissance, cet univers lumineux s'obscurcit peu à peu : il restera ignoré, en France, pendant deux siècles.
Quand enfin un regain d'intérêt verra le jour au XIXe siècle, il faudra tout réinventer. Des maitres verriers, devenus de véritables artistes, vont alors embellir ou restaurer les lieux de culte, mais aussi s'introduire dans la sphère privée où ils sont invités à décorer châteaux et demeures. Cet art presque millénaire a connu de multiples évolutions qui touchent aussi son support, le verre. Le vitrail a ainsi embrassé des courants artistiques, tels l'Art nouveau et l'Art Déco.
Dans la période contemporaine, de grands noms - Chagall, Cocteau - se sont exprimés dans ce langage si particulier qui mêle l'émotion aux savoir-faire exigeants. Cet ouvrage, richement illustré, se présente comme une promenade érudite à travers un vaste panorama d'oeuvres sacrées et profanes que le lecteur pourra découvrir en France, mais aussi à l'étranger.
