L'eau est au cœur de la vie sur terre, vie humaine, végétale ou animale. Sa rareté, son absence, son abondance ou ses excès en font la première et la plus injuste des inégalités de la planète. De l'eau et des hommes, c'est l'histoire et la géographie des rapports entre une ressource irremplaçable, de plus en plus convoitée, et ses usagers. L'ouvrage réunit, sous la direction de Jean-Claude Lefeuvre, professeur émérite au Muséum national d'histoire naturelle, trente-trois scientifiques aux apports complémentaires, reconnus chacun dans sa spécialité, pour réaliser une oeuvre collective qui embrasse l'ensemble de ces rapports, de l'origine des temps à l'époque actuelle. Avec différents textes émanant de cette institution, dont la préface rédigée par sa Directrice générale, madame Irina Bokova, l'UNESCO marque l'importance qu'elle accorde à cette question. L'Agence européenne pour l'Environnement a également apporté sa contribution à l'ouvrage. Illustré de plus de 400 photos, cartes, dessins et graphiques, ce livre vise sensibiliser un large public, avec pour ambition d'aider à mieux comprendre les menaces qui pèsent sur une ressource essentielle et l'enjeu qu'elle représente pour notre avenir proche.