Installée au débouché de la Corne d’Or sur le détroit du Bosphore entre Europe et Asie, la ville d'Istanbul est ici décrite sous l’angle de la généalogie des formes urbaines, en relation avec les grandes périodes historiques. L’Antiquité et les débuts de l’Empire byzantin en ont défini les grands tracés et les limites (jusqu’à l’étalement récent). Les Ottomans ont ponctué le site avec de grands équipements monumentaux. Le XIXe siècle a rationalisé le tissu par des lotissements quadrillés, tandis qu’Henri Prost a mis en place dans les années 1930 les grandes voies modernes avec lesquelles la ville fonctionne toujours. Enfin, ces trente dernières années, depuis l’écroulement du bloc soviétique, la ville s’est considérablement agrandie, devenant une métropole mondialisée de 13 millions d’habitants. Un guide de promenades architecturales complète l’ouvrage.