"Sans-papiers": une image figée de familles réfugiées dans une illégalité trouble, des termes aux consonances étrangères, des abréviations administratives indéchiffrables, voilà tout ce que l'on sait d'eux la plupart du temps. Immigrés, clandestins ou sans-papiers, les fragments de leur vie s'éparpillent sous la pression de photos plus spectaculaires et de mots plus pesants: boat people, files d'attente, travailleurs illégaux, logements insalubres, manifestants, slogans, policiers, menottes, avions, charters. Paradoxe d'une réalité millénaire devenue depuis peu phénomène de société, à force d'images et de mots trop vus et entendus, ils cessent d'être des hommes, des femmes, des enfants, pour devenir des clichés, des abstractions qui ne nous touchent plus. Ce livre, qui mêle témoignages et photographies, pose des questions simples: qui sont-ils? Quelle est leur histoire? Comment sont-ils parvenus jusqu'ici? Comment vivent-ils à côté de chez nous? Où cela va-t-il les mener?