Ce livre est né d'un débat qui s'est tenu à Evry en novembre 2015, intitulé « La mémoire de la vie » entre Patrick Curmi, biologiste, médecin et actuel président de l'université d'Évry Val d'Essonne, et Edgar Morin. Celui-ci développe l'idée motrice de son deuxième volume de La Méthode, « La vie de la vie »,estimant qu'il est devenu vital de penser la vie. Non point d'éliminer la notion, au prétexte qu'elle serait surinvestie d'enjeux philosophico-idéologico-religieux, ou de la déclarer, du point de vue de la science, parfaitement superfétatoire, mais de chercher à la penser dans sa complexité, dans son unité, dans sa multidimentionnalité.
