En usant de la forme extraordinaire, les prêtres de rite romain célèbrent aujourd'hui comme Rome célébrait depuis un millénaire, depuis la réforme grégorienne, et substanciellement comme elle célébrait depuis au moins 1500 ans. Cette messe romaine cultive une très grande unité de rite au nom de l'adage lex orandi, lex credendi, que l'on peut traduire : la liturgie (de Rome) représente une règle de foi. Mais on ignore souvent qu'elle est fort diverse dans ses degrés de solennité : la splendide messe pontificale célébrée par l'évêque minicale ou festive, messe chantée ou messe solennelle dans laquelle le prêtre est assisté d'un diacre et d'un sous-diacre , la messe basse enfin, dite aussi messe lue.