Joséphin Péladan est un écrivain et occultiste français du XIXème siècle (1858-1918). Son œuvre est empreinte de romantisme mêlé de mystique chrétienne et Le Vice suprême, son premier roman, n’y échappe pas. La préface est écrite par J. Barbey d’Aurevilly, un maître en la matière d’esthétisme catholique. L’aristocratie italienne et française procure le décor d’une lente décadence générée par des forces secrètes, sexuelles, magiques. L’héroïne, la princesse Leonora d’Este, est l’incarnation parfaite de cette décadence ; sa vertu est perverse, sa beauté androgyne, son orgueil déviant. Don Juan au féminin, elle séduit sans jamais satisfaire ses conquêtes, mettant tout son orgueil dans la domination sexuelle qu’elle exerce sur eux. Reste le fantasme qui devient le vice ultime.
